FRAGMENTS OF HUMANITY

Kuratiert von Ivana Marjanović

Dan und Lia Perjovschi verflechten ihre beiden künstlerischen Praktiken und bieten dem Publikum verschiedene Sichtweisen auf die Gesellschaft, die Rolle der Künstler*innen und das, was getan werden kann. Jede*r geht von seiner eigenen Art aus, die Gesellschaft zu betrachten: Sehen als Sehen und Sehen als Verstehen. Lia Perjovschi dekonstruiert, wie wir sehen. Dan Perjovschi kommentiert die Gesellschaft und produziert eine fortlaufende Chronik der Menschheit. Dan und Lia Perjovschi leben in Sibiu/Bukarest, Rumänien, und gehören zu den international renommiertesten und einflussreichsten künstlerischen Stimmen in Europa.

Fragments of Humanity zeigt ästhetisch kontrastierende, kritisch aufeinander bezogene Werkgruppen zweier Künstler*innen, die gleichzeitig ein Paar, Kolleg*innen und politische Subjekte sind.

Ausgebildet als Maler*innen und seit den 1980er Jahren als experimentelle Künstler*innen tätig, kämpfen Dan und Lia seit mehr als dreißig Jahren um Autonomie, künstlerische Würde und um Kunst als politische Praxis. In den Tagen des totalitären Ceaușescu-Regimes, als sie studierten und als Künstler*innen begannen, war es eine enorme Herausforderung, diesen Idealen zu folgen. In der Zwischenzeit waren sie in ihrem Leben, ihrer künstlerischen Laufbahn und ihrem Aktivismus mit anderen Herausforderungen konfrontiert.

Beide Künstler*innen analysieren die Art und Weise, wie wir die Welt erleben, und schaffen alternative, kritische Ansichten über die Menschheit. Während Dan ausgiebig mit dem Medium der Zeichnung arbeitet und oft humorvolle minimalistische Figurationen oder kurze politische Zeichnungstexte schafft, experimentiert Lia mit verschiedenen künstlerischen Mitteln, von Performance, Zeichnung, Textilskulptur, Installation bis hin zu Malerei. Darüber hinaus hat sich ihre Praxis über das klassische Kunstverständnis hinaus entwickelt, indem sie die Kunstpraxis auf die politische Art Education ausweitet und die Rolle der Künstler*in als Lehrende und Kunstproduktion als soziale Intervention als miteinander verwoben betrachtet.

Dan und vor allem Lia haben einen großen Teil ihrer künstlerischen Energie in die Schaffung alternativer, selbstorganisierter Institutionen und Archive investiert, mit dem Ziel, die Kunstgeschichte und die offene Bildungspraxis zu rekonstruieren, die Rumänien in der Vergangenheit vorenthalten wurde. Darüber hinaus wollen sie die Deutungshoheit der herrschenden Institutionen und des Kanons in Frage stellen und so die Kunstgeschichte aus der Perspektive der Künstler*innen, denen Dan und Lia auf ihrem Weg begegnet sind, neu beleuchten. Lia betont," Ich denke, dass es nicht ausreicht, zu provozieren, sondern etwas vorzuschlagen, Möglichkeiten zu schaffen". Schließlich haben beide Erfahrungen mit dem Journalismus, und die Begegnung mit den Massenmedien findet in ihren Kunstwerken immer wieder eine kritische Verarbeitung.

In Fragments of Humanity gehen Dan und Lia von der Notwendigkeit aus, durch das Format des dialogischen Displays über aktuelle Fragen nachzudenken: Wohin gehen wir als Gemeinschaft von Menschen, die einen Krieg nach dem anderen, ein System von Gewalt und Unterdrückung nach dem anderen produzieren, und auch wenn die Nachrichten schlecht sind, was können wir noch tun? Was können wir mit Kunst und durch Kunst tun? Welche Rolle spielte Kunst während der globalen Pandemie, und welche spielt sie in der Debatte über den Klimawandel? Sie schlagen "zwei Visionen über das persönliche Universum in einem lokalen und globalen Kontext vor, die einen Raum schaffen, der zu einem Puzzle aus verschiedenen Elementen wird". Die Ausstellung kreiert ein Display, "um sich selbst und die Gesellschaft zu hinterfragen und vielleicht sogar einige Antworten zu finden", wie die Künstler*innen betonen.

Bei mehreren Gelegenheiten haben Dan und Lia Kunstwerke für den jeweils anderen geschaffen, als Zeichen ihrer Zuneigung, ihrer Verbundenheit und ihres künstlerischen Austauschs. Im Rahmen von Fragments of Humanity können wir (zum ersten Mal überhaupt in der Öffentlichkeit) eine Serie von Postkarten sehen, die Dan Perjovschi an Lia aus jeder Stadt geschickt hat, die er seit 2008 bereist und in der er ausgestellt hat. Die Postcards to Lia tragen zu dem bei, was er "eine ununterbrochene Chronik der Menschheit" nennt, die er immer wieder erstellt. Aber diese Postkarten bringen auch eine intime Energie in den Ausstellungsraum, da sie ein sehr privates Dokument des Künstler*innenlebens darstellen (auf jeder Postkarte ist Lias, d.h. ihre Privatadresse angegeben).

Ähnlich wie in seinen anderen Projekten stellt Dan hier gesellschaftliche Phänomene mit Hilfe von prägnanter Sprache und schwarzem Edding dar und gibt gleichzeitig politische, ironische oder humorvolle Kommentare ab. In dieser Sammlung gibt es viel zu entdecken: Man findet Postkarten, auf denen Dan auf Ereignisse wie die Documenta 15 und die damit verbundenen Mediendiskussionen blickt oder über Kunstmuseen, Erfahrungen bei der Durchführung von Kunstprojekten und Reaktionen des Publikums auf seine Arbeit reflektiert. Da er für seine Arbeit ständig auf Reisen ist, äußert er sich zu den anstrengenden Arbeitsbedingungen eines globalen zeitgenössischen Künstlers. Die Postkarten, die sich auf das Berufsleben beziehen, mischen sich mit solchen, die soziale und politische Phänomene wie den Krieg in der Ukraine, die Covid-Pandemie, den öffentlichen Raum, seine Grenzen und Beschränkungen und den zeitgenössischen Tourismus kommentieren (eine der Postkarten aus Innsbruck zeigt die Stadt als einen Ort, an dem buchstäblich jeder zweite Mensch ein Tourist ist).

Die Postcards to Lia sind nicht in rumänischer Sprache "geschrieben", sondern in Englisch, einer Sprache, die heute maximalen Zugang ermöglicht. Interessanterweise hat Dan hier auch ein unsichtbares Kunstpublikum im Sinn, nämlich die Postzusteller, durch deren Hände die Postkarten gehen. Während der Covid-Pandemie waren Postangestellte oft sein einziges Publikum (außerhalb des digitalen Bereichs), da die Kunstorte wegen der Lockdowns geschlossen waren. Manchmal sind seine Postkarten auch in lokalen Sprachen, Italienisch, Französisch, Deutsch (die Sprache, die aufgrund geopolitischer Interessen und Markterweiterungen nach "Osteuropa" zurückkehrte). Die Postkarten an Lia sind eine Fortsetzung von Dans Wandzeichnungen, und die Wahl der Sprache und ihrer Themen offenbaren die Verflechtung von Kunstpraxis und Privatleben.

Postcards to Lia verweist auch auf eine einst sehr wichtige alternative globale Kunstbewegung, nämlich die Mail Art. Diese Form war entscheidend für die Anfänge von Dan und Lias künstlerischer Tätigkeit während des totalitären kommunistischen Regimes, als rumänische Bürger*innen isoliert waren und Reisen nicht möglich waren. Die einzige Möglichkeit, außerhalb Rumäniens auszustellen, bestand damals darin, Kunst per Post zu verschicken. Die Mail-Art-Bewegung basierte auf dieser einfachen (und daher unabhängigen) Form der Kommunikation und Ausstellungsproduktion. Als Dan in den 1980er Jahren einmal offiziell einen Reisepass beantragte, um ins ehemalige Jugoslawien zu reisen und dort an einer Kunstveranstaltung teilzunehmen, führte dieser Versuch dazu, dass die Geheimpolizei Securitate ihn erpresste, für sie als Spitzel zu arbeiten, was er ablehnte. Damals "arbeitete" jede*r 6. Bürger*in Rumäniens für die Securitate, was zu einem erschreckenden Zustand der Angst, Überwachung und Gewalt führte.

Die Praxis, ein Stück Papier per Post zu verschicken, ist in unserer Zeit der digitalen Kommunikation überflüssig geworden, aber Dan praktiziert sie trotzdem weiter. Er sammelt auch Postkarten als Material für seine Installationen. Neben Postcards to Lia präsentiert Dan einige weitere Serien: Who is the Guy in the Picture (2000 - ongoing); Back Stories (Back of the Postcards) (2000 - ongoing); Virus (2020); sowie die Serie Politics, Freedom, Poorness (2000 - ongoing). Die Postcards to Lia arbeiten hauptsächlich mit der Rückseite. Das Gleiche gilt für Back stories (Back of the Postcards), wo er sich mit den verblassenden Darstellungen verschiedener Städte beschäftigt. In anderen Serien verwendet er die Vorderseite, z. B. übermalt er die Postkarten, wie in Virus, was zu einer Sammlung von Orten führt, die vom Virus "befallen" sind, was eine absurde Erinnerung an die Zeiten schafft, in denen das Reisen völlig in Frage gestellt war und viele Menschen sehr lange zu Hause blieben. Manchmal greift er nicht in das Bild ein, sondern lässt den Kontrast der Orte für sich selbst sprechen, wie in Politics, Freedom, Poorness. Hier sehen wir repräsentative Fotografien von Städten, die von Freiheitsdenkmälern geprägt sind, neben Postkarten mit Fotos von informellen Siedlungen und Slums. Schließlich hat Dan im Rahmen dieser Ausstellung ein Kunstwerk produziert, eine limitierte Auflage in Form einer Postkarte, die er per Post an Interessent*innen verschicken will.

Teil der Ausstellung (und des öffentlichen Raums) sind auch zwei Banner, die während der Documenta 15 entstanden sind, um Kritik am Krieg in der Ukraine zu formulieren. Schließlich füllen Dans Zeichnungen mit weißer Kreide vorübergehend die schwarzen Wände des kleineren Raums im Kunstraum Innsbruck.

Trotz ihrer unterschiedlichen Medien und Herangehensweisen sind sowohl Dans als auch Lias Arbeiten recht fragil, und viele ihrer Kunstprojekte haben ephemeren Charakter und verschwinden nach der Ausstellung. Sie verwenden oft bescheidene Produktionsmittel als Folge ihrer kritischen Distanz zur traditionellen Kunst und zum zeitgenössischen Kunstmarkt, aber auch als Mobilitätsstrategie im Kontext der vergangenen Zensur und der aktuellen kapitalistischen "peripheren" Lage.

Lia Perjovschi präsentiert die Installation Colors - A Deconstructed Painting, die die Malerei als Medium und als Darstellungsmittel analysiert. Neueste kleinformatige Gemälde, Zeichnungen, Collagen, die sich Bilder vor allem aus sozialen Medien aneignen, sowie verschiedene Objekte bilden die Elemente ihrer Dekonstruktion. Lia verschränkt diese Arbeiten und ihre Reflexionen über Farbe mit ihren früheren Werken und ihren Sorgen über die Gesellschaft und Politik.

Ausgebildet als Malerin, die während ihres Studiums an der Kunstakademie gezwungen war, realistisch zu malen, bestand ihr künstlerischer Weg darin, sich diesem als unterdrückend empfundenen Ansatz zu widersetzen. Ihre frühe Kunst konzentrierte sich sehr stark auf die Performance, die Verarbeitung von Erfahrungen einer Gesellschaft der Angst, die unfähig ist, Widerstand zu leisten, staatliche Gewalt, gescheiterte Revolution und Demokratie, den Übergang zum Kapitalismus und die Auswirkungen dieser Regime auf Körper, Geschlecht, Identität und Autonomie.

Ende der 1980er und Anfang der 1990er Jahre entwickelte Lia Performances, die manchmal auch ihre zweidimensionalen Skulpturen aus Textilien in Form von Schatten einschlossen, die ein Double, einen Körper in seinen verschiedenen Zuständen darstellen. Einige dieser Skulpturen, vor allem die Schatten, waren charakteristisch für ihr künstlerisches Schaffen, und sie kehrte immer wieder zu ihnen zurück, indem sie sie neugestaltete und neu inszenierte (wie im Fall dieser Ausstellung). Ihre Erkundung von Bild und Malerei erstreckt sich also auch auf die Hinterfragung von Skulptur und anderen Medien und wirft Fragen zur Kunst und ihrer Rolle in der Gesellschaft im Allgemeinen auf.

Nachdem sie jahrzehntelang mit verschiedenen Medien gearbeitet hatte, kehrte Lia während der Pandemie zur Malerei zurück und begann mit der Arbeit an der neuen Serie Colors – A Deconstructed Painting (2020-2022). Ihr Interesse an der Psychologie, an der Bedeutung und Wirkung von Farben verschmilzt hier mit ihrer Analyse der Welt um sie herum, in die sie hinein- und herauszoomt. In diesen Erkundungen reflektiert sie über die Farben der Vergangenheit und der Gegenwart: "30 Jahre lang lebte ich in der schwarz-weißen kommunistischen Zeit. Weitere 30 Jahre lebe ich in der bunten, neoliberalen, hypnotischen Zeit und jetzt haben wir den Krieg in der Ukraine.“ Auch wenn ihre Installation eine Erzählung schafft, die von Farben zu einer Schwarz-Weiß-Skala wechselt und sich auf die Vergangenheit und die Gegenwart bezieht, kommt sie zu dem Schluss, dass die Forschung über Farben zeigt, dass "alle Farben sowohl negative als auch positive Auswirkungen haben. Farben existieren nicht, sie sind eine Erfindung unseres Gehirns. Obwohl wir uns also in einem Universum ohne Farben befinden, sind wir in der Lage, sie zu sehen, und wir haben die Möglichkeit, mit ihnen kreativ zu sein und darüber nachzudenken, wie wir alle die Gesellschaft, in der wir leben, gestalten" (Lia Perjovschi).

Lias Projekte sehen Kunst als Wissensaustausch und kreative Praxis für den sozialen Wandel. Ihre Absicht ist es, die Art und Weise zu hinterfragen, wie wir sehen – als physisches Phänomen, als mentaler Prozess, aber auch als Konsequenz von Ideologie und Krisen der Menschheit. Sie hinterfragt, was Farbe ist, was das Bild ist, wie Bilder entstehen und was von dem Bild in unserer Erinnerung bleibt. Mit Hilfe von Text, Figuration und Abstraktion erforscht sie das Medium der Malerei, wobei sie sich vom "Realen" und der digitalen Welt der Information entfernt und ins Metaphorische geht. Abstrakte Gemälde, Gemälde, die Pixel nachbilden, figurative Gemälde und Farbmuster reihen sich aneinander und entwickeln einen ruhigen, einladenden Raum, der an einer Stelle von beunruhigenden Bildern und Texten unterbrochen wird, die aus verschiedenen bewaffneten Konflikten stammen. Ein Bild zeigt den Text: "Als Kind hätte ich mir nie vorstellen können, dass alle wirklichen Monster auf der Welt Menschen sind." Fotografien von Zerstörung, Missbrauch von Kindern als "Soldaten" oder deren Leiden in Kriegen verlagern die künstlerischen formalistischen, technischen und psychologischen Überlegungen zur Farbe in den politischen Bereich. Die nebeneinander gestellten Bilder von Kriegsaggressoren evozieren eine Hinterfragung des Bildes und der Kriegspolitik, die sich über das 20. und 21. Jahrhundert erstreckt und einen Protest gegen die Kriegspolitik im Allgemeinen und den aktuellen Krieg in der Ukraine im Besonderen als dringenden Appell zur Lösung formuliert. Was als Lias Meditation über Farbe begann, um ihre Kreativität zu steigern und eine künstlerische Strategie zur Bewältigung der Krise der Pandemie zu finden, endet mit Schwarz-Weiß- oder Graustufenbildern der Kriegsgräuel. Zu diesen menschlichen Katastrophen fügt sie noch Bilder von Naturkatastrophen hinzu, die den Diskurs des menschlichen Exzeptionalismus unterbrechen und Solidarität erproben. Eine VR-Brille, die Teil von Colors – A Deconstructed Painting ist, hinterfragt das virtuelle Versprechen.

Ein weiteres Gemälde Hands, Study on The Blind (2020) stellt eine Studie der Hände dar, ähnlich wie sie Student*innen während ihres Studiums an der Kunstakademie machen, aber jetzt verschmelzen die Hände, die durch ihre Bewegungen viel über den menschlichen Charakter verraten, mit Studien von Kindern, was wiederum die Frage nach Verantwortung und Rechenschaft (von uns Erwachsenen) aufwirft.

In Remakes von Shadows (1990, 1992, 1993, 2018, 2022), einer Serie von Arbeiten in Form von Scherenschnitten aus dünnem Stoff, reflektiert Lia die Frage nach Vergangenheit und Gegenwart und nach einer Möglichkeit der Transformation. Die Schatten hängen im Raum und erzeugen ambivalente Gefühle. Sie sehen aus wie erschöpfte Körper und Seelen, leblos, vielleicht sogar Geister. Oder sie könnten eine "Garderobe" verschiedener Identitäten sein, was bedeutet, dass wir die Möglichkeit und das Privileg haben, zu entscheiden, was wir in der Welt werden wollen (auch wenn wir von Schatten aus der Vergangenheit und der Gegenwart verfolgt werden). Zwei von Lias früheren Performances über Körper und Spiel begleiten die Schatten. Loop (1997) wurde auf dem Dach von Lias und Dans Wohnhaus in Bukarest gedreht und hat die Form einer Videoperformance (Lia performt für die Kamera, nicht für das Publikum). Wir sehen nur ihre Silhouette, da sie völlig im Schatten liegt. Hinter der Kulisse des Bukarester Betonwohnblocks springt sie auf und ab, als ob sie in der Warteschleife wäre, "im Kreis läuft" und sich in Geduld übt. Die zweite Performance ist Approach (1997 Tel Aviv, Israel; 2002 Cetinje, Montenegro), in der sie buchstäblich einen "Schatten" spielt, der sich in einer alltäglichen Situation anschleicht, indem er die Bewegungen und Gesten der Passant*innen verfolgt und kopiert und die Grenze der konventionellen Distanz im öffentlichen Raum überschreitet. Das Spiel, das wir aus unserer Kindheit kennen und das von der Künstlerin und unbekannten Passant*innen durchgeführt wird, schafft eine sehr lustige Intervention, die die Routinen des täglichen Lebens durchbricht und eine Art zeitgenössisches Video mit "versteckter Kamera" schafft.

Schließlich zeigt Lia im Rahmen von Fragments of Humanity weitere ihrer früheren Arbeiten, ihr Climate Change Kit (2010), das einen Regenmantel, einen Rucksack, eine Taschenlampe, eine Pfeife, eine Wasserflasche usw. umfasst. Das Projekt T-Shirts (2009) mit Drucken ihrer Sammlung von Zitaten über die menschliche Kultur im Allgemeinen und ihren Platz im Universum, einer Erklärung des Wortes queer und einer Zeitleiste der Proteste begleitet ihre Installation.

Über die Künstler*innenDan und Lia Perjovschi haben ihre eigenen künstlerischen Arbeiten in Hunderten von Ausstellungen und Festivals in Rumänien und international gezeigt. Bei einigen dieser Gelegenheiten hatten sie auch die Möglichkeit, gemeinsam ihre Kunst zu präsentieren. Fragments of Humanity ist das zweite Mal, dass sie gemeinsam im Kunstraum Innsbruck ausstellen. Im Jahr 2006 präsentierten sie ihre Projekte unabhängig voneinander in zwei getrennten Räumen (kuratiert von Stefan Bidner). Diesmal bilden sie eine dialogische Ausstellung.

Seit mehr als dreißig Jahren kommentiert Dan Perjovschi durch die Form der Zeichnung das, was um uns herum geschieht. Er hat eine eigene, unverwechselbare, reduzierte Bildsprache entwickelt, die komplexe Themen verdichtet, ohne der Realität ihre Komplexität zu nehmen. Als Künstler und Journalist entwickelte sich Dan Perjovschis Kunstpraxis als eine Form des "visuellen Journalismus". Seit Anfang der 1990er Jahre arbeitet er als Redakteur und Mitwirkender für das einstige Dissidentenmedium, die unabhängige Wochenzeitung Revista 22. Seine Zeichnungen wurden nicht nur in Kunstinstitutionen wie dem MOMA in New York, der Tate Modern in London und auf Festivals wie der Biennale von Venedig und der Documenta präsentiert, sondern auch im öffentlichen Raum und in den sozialen Medien. Seit mehr als zehn Jahren arbeitet er an Horizontal Newspaper, einer 30 Meter langen öffentlichen Wand in Sibiu.

Lia Perjovschi ist Gründerin und Koordinatorin von CAA CAA (Contemporary Art Archive and Centre for Art Analysis), einem organischen Work-in-Progress-Projekt (unter verschiedenen Namen seit 1985) und KM (Knowledge Museum), einem interdisziplinären Forschungsprojekt von 1999 bis heute. Ihre Tätigkeit lässt sich als eine Reise von ihrem physischen Körper zum universellen Wissenskörper zusammenfassen und wurde in mehr als 700 Ausstellungen, Vorträgen und Workshops auf der ganzen Welt gezeigt (zuletzt in der Cukrarna Gallery, Ljubljana, Slowenien; Museum im Kulturspeicher, Würzburg; KV Bielefeld 2021; Muzeum Susch, Schweiz 2020; BOZAR, Brüssel; ARCO Madrid 2019; Columbus Museum of Art, Ohio, USA; Ivan Gallery Frieze NY 2018; Royal College of Art London; Ivan Gallery /Frieze NY , Arco Madrid; CAM Guandong Guangzsou China, AM Zheijiang Hangzhiou China 2017; Universität Zürich; Kunsthaus Hamburg; Museum der Moderne, Salzburg; University Museum Manila Philippine 2016). Während ihre künstlerische Praxis verschiedene Medien umfasst, geht es Lia Perjovschi darum, Gelegenheiten zum intellektuellen Austausch zu schaffen.

Text: Ivana Marjanović

Quellen:
Interviews von Ivana Marjanović and E-Mail-Konversation mit Dan and Lia Perjovschi, 2022-2023 (alle Zitate)
David Crowley, Behind the Line. The Art of Dan and Lia Perjovschi, University of Plymouth Press, 2012.
Kristine Stiles, States of Mind, Dan and Lia Perjovschi, Duke University Press, 2007.
Kristine Stiles, amaLIA perjovschi, 1996.

EVENTS

12.05.23 18:00 ERÖFFNUNG FRAGMENTS OF HUMANITY  

13.05.23 12:00 ARTISTS TALK  

15.06.23 11:30 OFFENES SEMINAR